Francesco Arena è il maestro panificatore che rappresenta la terza generazione della famiglia Arena, attiva nel settore della panificazione a Messina dal 1939, quando nonna Teresa aprì il primo forno. Dopo l’ingresso del padre Masino, Francesco ha portato avanti l’eredità familiare con un moderno punto vendita nel cuore della città. Il suo panificio, il Forno e Focacceria Arena, ha ottenuto importanti riconoscimenti, tra cui il Tre Pani e le Due Rotelle nella Guida Pizzerie d’Italia 2025 del Gambero Rosso, ed è stato confermato per il secondo anno consecutivo nella Guida “Identità Golose Pizza & Cocktail”.

Francesco è vicepresidente nazionale di Assopanificatori Confesercenti, membro degli Ambasciatori del Gusto dal 2016, degli Ambassadeur du Pain e del Richemont Club Italia. È stato premiato come “Miglior Fornaio Best in Sicily” e ha conquistato il settimo posto nella classifica 2023 di 50 Top Italy Street Food.

Nel suo laboratorio, Francesco sperimenta blend esclusivi di grani antichi siciliani, come Tumminia e Russello, lavorati con lievito madre e tecniche di maturazione lenta. La sua offerta include oltre 50 varietà di prodotti da forno, dai rustici messinesi alle creazioni per l’alta ristorazione, e una linea di prodotti proteici in collaborazione con nutrizionisti, pensata per gli sportivi.

La produzione di lievitati artigianali, come panettoni e colombe, è un altro punto di forza, con creazioni speciali come il lievitato “Salina” e il cioccolato di Modica e mango, che uniscono ingredienti tipici siciliani con innovazioni golose.

L’apertura del nuovo panificio nel centro di Messina è stata la realizzazione di un sogno: un luogo che rappresenta la sua visione e il suo legame con la tradizione familiare. «Con il panificio – spiega Arena – ho realizzato uno dei miei desideri più grandi: uno spazio che mi rappresenti, dove fare ricerca e sperimentare nuovi prodotti da forno».